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Selon la mythologie, cette île montagneuse a été habitée par Eole, dieu du vent. Jadis Poséidon et Amphitrite y étaient vénérés. Depuis la découverte d'une icône en 1822, elle est redevenue un lieu de pèlerinage. Devenu le Lourdes grec, lors de la fête de la Vierge le 15 août, des milliers de femmes montent à genoux le chemin entre le port et la basilique.
Les principales agglomérations sont Pyrgos, Falatados, Kionia, Ysternia, Panormos, Agios Sostis, Agios Romanos et Xynara. Parmi ses spécialités architecturales notons les pigeonniers (il y en aurait 1300), véritables bijoux architecturaux, et les fontaines encastrées dans les murs qui décorent les angles des rues villageoises.
Histoire
Ses premiers habitants furent les Ioniens vers 1000 av. J.-C. Au VIème siècle av. J.-C., l'île est dominée par Erétrie et par les Perses en 409 av. J.-C. Elle sera libérée par la bataille de Marathon. Les Vénitiens l'occuperont environs 500 ans à partir de 1207. En 1715, ce seront les Turcs jusqu'à l'insurection de 1821.
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