Pylos

Evaluation : ***

Remarque : Village plein de charme. A conseiller !

Pylos, anciennement Navarino, est un village aux maisons toutes blanches à deux étages, aux cours fleuries aux bâtiments à arcades et à la place centrale ombragée d'énormes platanes centenaires. C'est une ville pittoresque aux monuments chargés d'histoire. On peut se promener dans les rues étroites et pavées et voir sur la place des 3 amiraux une stèle pyramidale entre 2 canons, l'un turc, l'autre vénitien, représentant les 3 amiraux des flottes anglaise, française et russe qui détruisirent la flotte turco-égyptienne dans la rade de Navarin en 1827.

Le village est dominé à l'ouest par l'une des plus belles forteresses de la Morée, appelée Neo Kastro (Château Neuf) ou Niokastron, pour la distinguer de la citadelle antique, Paliokastro ou Palionavarino, située au N.O. Le kastro abrite une ancienne mosquée transformée en église orthodoxe. Notons encore le musée Antonopouleion (musée archéologique). Au pied de Paliokastro s'étend la baie de Voidokilias où se trouve un site archéologique. Près de Pylos se trouvent les ruines du palais de Nestor détruit par les Doriens en 1200 av. J.-C. Notons aussi la grotte de Nestor avec ses stalactites.

Niokastro est le plus récent des deux forts de Navarin, construit au sud du port par les Turcs en 1573. Au sommet du fort se trouve acropole hexagonale avec les 6 angles renforcés par des bastions. Des salles hautes et étroites (6x8m) soutiennent la terrasse dallée destinée à l'artillerie. On peut y voir un aqueduc turc, un fort à l'ouest, des maisons et des citernes souterraines datant aussi de la domination turque. L’église de la transfiguration du Sauveur de style gothique construite par les Francs a été transformée en mosquée par les Turcs.

Palionavarino est situé sur la presqu'île de Koryphasion à l’emplacement de la ville antique de Pylos. On y a retrouvé la tombe d'un prince mycénien au centre d'un enclos circulaire renfermant plusieurs autres tombes et un édifice hellénistique dédié au héros Nestor.

Dans le mouillage calme de Voïdokoilia, au nord de la presqu'île, se trouvent les vestiges de la ville hellénistique tandis qu’à l’extrémité sud se trouvent les ruines d’une villa romaine et paléochrétienne. Dans le détroit de Sykia séparant la presqu'île et l'île de Sphactérie, se trouvent des fortifications construites par les Athéniens en 425 av. J.-C. Au nord de l'îlot de Sphactérie, sur la butte du Prophète Elie, se trouvent des remparts attribués aux Spartiates. Du côté est nous pouvons voir la chapelle de Panaghoula et le monument des 59 marins russes tués lors de la bataille navale de Navarin. Au sud se trouve la tombe d'Alexis Mallet, officie du général Maison, le cénotaphe de Tsamados, Anagnostaras et Sachinis et le monument du Philhellène italien Santa Rosa, tous tombés à la bataille de Sphactérie en 1827. A l’intérieur de l'île nous trouvons la tombe de Paul-Marie Bonaparte (1809-1827), neveu de Napoléon. A Sfaktiria, près de Pylos, se trouve également un rocher creux.

Sur l’îlot de Tsichli-Baba se trouve le monument des français tombés à la bataille de Navarin tandis que sur l’îlot de Chelonaki, ou Marathonissi, se trouve le monument des Anglais.