Dion
Evaluation : ***
Remarque : Très beau et vaste site archéologique. A visiter.
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Situé au pied du mont Olympe, pendant près de 9 siècles, on y adorait des dieux de l'Olympe et Zeus (Dias en grec) en particulier, ayant donné son nom à ce sanctuaire pan-macédonien. Les fouilles toujours en cours débutèrent en 1928. Elles permirent de découvrir une ville entourée de zones de culte, habitée sans interruption de la période classique au début de l'ère chrétienne. Des bâtiments de diverses périodes ont été découverts sur différentes strates. Des résidences privées, des bâtiments publics, des magasins et un grand nombre d'ateliers ont été bâtis dans des quarties délimités par des rues. Le premier temple fut construit vers 500 av. J.-C. et vers le IVe siècle av. J.-C., des fêtes avec compétitions sportives et théâtrales étaient organisées. Un important essor eut lieu jusqu'en 220-219 pour la ville et les temples alors détruits par les Etoliens. Ensuite reconstruits, l'époque romaine est la plus brillante avec de nombreux vestiges de l'époque encore visibles aujourd’hui. La ville fut protégée par des murs de fortifications dès le IVe siècle av. J.-C. avec de nombreuses portes et tours carrées pour une longueur d’environs 2.700m. A l’intérieur nous trouvons un réseau dense de rues étroites et perpendiculaires dallées à l'époque romaine.
Les thermes romains (vers 200 ap. J.-C., sud de la ville) couvrent une superficie avoisinant les 4.000 m² avec des mosaïques, des baignoires, une chaudière en sous-sol et un système impeccable d'adduction et d'évacuation d'eau. Lié aux thermes nous trouvons un petit odéon.
La villa hellénistique de Dionysos (secteur est) possède encore de très belles mosaïques représentant le dieu (conservées in situ) et des statues du IIIe siècle dans la salle des banquets.
Parmi les dieux adorés à Dion, le plus important était Zeus Olympien ayant donné son nom à la ville (le génitif de Zeus étant Dios). Sur le site du sanctuaire nous pouvons voir des inscriptions relatant des traités d'alliance, des règlements de conflits de frontière, des parties de décrets officiels, etc. Situé près du théâtre romain, ce sanctuaire (pas en bon état) posède des vestiges d'édifices en rapport à son culte, des fragments de statues et une section de l'enceinte. Dans le cadre de ce culte, des jeux scéniques avaient lieu dans les deux théâtres à proximité du sanctuaire dont le plus ancien est d'époque hellénistique avec des gradins en briques (reconstruction contemporaine).
Le sanctuaire de Demeter, situé juste en dehors des murs de la ville (au bout de la rue principale), est le sanctuaire macédonien le plus ancien connu. Il a été utilisé sans interruption du VIe siècle av. J.-C. au IVe siècle après J.-C. A l’extérieur du sanctuaire de Déméter (Est), nous trouvons le sanctuaire d'Isis l'Egyptienne (semi-immergé) et des autres divinités égyptiennes (Sarapis et Anubis) avec 5 petits temples, des statues cultuelles et une statue commémorative du IIe ou IIIe siècle, dressées sur leurs socles. De nombreuses offrandes votives y eurent lieu. On trouve un petit temple d'Aphrodite Hypolympidia (Aphrodite adorée au-dessous du mont Olympos) dans ce même sanctuaire. Il y avait également un culte d'Artémis. Le site fut détruit par un séisme mais est resté inviolé grâce entre autre au fait qu’il fut recouvert par les alluvions d'un fleuve et découvert comme il a été abandonné.
Le cimetière de Dion est principalement situé au sud et à l'est de la ville (avec les vestiges d’une basilique funéraire paléochrétienne). Les monuments funéraires datent du Ve siècle av. J.-C. au Ve siècle ap. J.-C.
Le théâtre hellénistique de Dion, situé en dehors des murs, a été construit sous le règne de Philippe V (221-179 av. J.-C.). Le théâtre romain (IIe siècle ap. J.-C.) a été identifié au sud-est de la structure hellénistique.
Pour finir citons encore le musée archéologique, la basilique paléochrétienne à l'intérieur de la ville et l’église Agios Dimitrios avec nef unique couverte en charpente. Elle est munie d’une galerie ouverte au Sud et à l'Ouest datant probablement du XVIe siècle et sa façade ouest est décorée de fresques de +/- 1730. Dans le musée il est possible de visionner en français un film sur l'histoire du site et des fouilles.
De juillet à septembre se tient le festival de l'Olympe. Dion semble avoir été abandonnée au Ve siècle ap. J.-C. en raison de désastres naturels (tremblements de terre et inondations), ses habitants se déplaçant vers des sites plus sûrs sur le mont Olympos.