Nicopolis

Nicopolis, "ville de la victoire", a été fondée en 31 av. J.-C. probablement par Octavianus Augustus (Empereur Auguste) après sa victoire dans la bataille navale d'Actium face à la flotte d'Antony et de Cleopatra. D'origine au caractère purement grec, elle reçu des influences des Epirotes, des Etoliens-Acarniens et des colons italiens. La Nikopolis antique (romains) est situé sur la péninsule de Preveza et couvre une superficie de 900 hectares. Elle occupait une position stratégique sur la voie de communication et marchande est-ouest. Elle est vite devenue la capitale de la province romaine d'Epire et reçu un archevêque. La ville pocédait des privilèges politiques et financiers spéciaux et frappait sa propre monnaie. La ville est devenue très prospère mais la crise économique et politique du IIIe siècle, en combination avec des tremblements de terre dévastateurs et les invasions des Goths, a sérieusement dégradé la vie. Pillée par Alarichus en 395, elle a été capturée par les vandales en 475. Son déclin a commencé par l'invasion du Goths de Totila en 551 et a finalement cessé d'exister à la fin de la IXe ou au début du Xe siècle. Le site a été fouillé au XXe siècle et quelques consolidations (murs de fortification) et restaurations (mosaïques) réalisées. Tous les quatre ans y étaient célébré les Actia, un festival comprenant des concours sportifs et musicaux. Certains des monuments romains du site (Ier-IVe siècles) ont été restaurés au XXe siècle : l'odeum, les thermes, le nymphaeum, le grand théâtre, le mur romain et la villa de Manius Antoninus aux remarquables sols en mosaïque.

L'odeum (Ier siècle) se trouve du côté occidental du mur chrétien et contient une cavea (salle), l'orchestre et le scène. Vu que le terrain n'était pas naturellement en pente, la cavea est soutenue par trois stoas semi-circulaires. Il servit jusqu'à la seconde moitié du IIIe siècle.

Les thermes (Bedenia) sont un bâtiment public romain situé au nord des murs romains. Il inclut les espaces curvilignes et rectangulaires qui sont reliés entre eux par de nombreuses ouvertures.

Le monument d'Augustus a été érigé par Octavianus Augustus en 31 av. J.-C., après sa victoire à la bataille d'Actium et a été consacré à Ares (Mars), à Poseidon et à Apollo d'Actium. Le reste des trophées de la bataille ont été logés dans une stoa au-dessus du podium, comme la sculpture.

Le théâtre (Ier siècle) est situé au SE du monument d'Augustus. La scène est exceptionnellement haute, probablement de deux étages, avec trois entrées arquées. Les exécutions ont eu lieu au « logeion », entre la scène et l'orchestre. Trois couloirs souterrains ont permis l'accès des spectateurs à la cavea, soutenue par trois stoas semi-circulaires.

Le nymphaeum est situé à l'ouest des murs romains et se compose de deux bâtiments rectangulaires avec une simple façade non décorée. Ici aboutissait l'aqueduc acheminant l'eau du fleuve Louros à Nikopolis. Il n'est pas certain que les deux bâtiments furent érigés simultanément. Celui plus au nord doit avoir été construit au IIIe siècle.

Les monuments byzantins les plus importants sont :

La Basilique A (550-575) : basilique à 3 ailes consacré à Agios Demetrios, fondée par Doumetios I, archevêque de Nicopolis, et par son successeur, Doumetios II. Elle posède un transept, une oreillette et un narthex avec baptistère et sacristie. Les sols sont couverts de fines mosaïques faites vers 530.

La Basilique B (450-516) : basilique à 5 ailes dédiée à Alkison, avec un transept, un narthex avec baptistère et sacristie et une oreillette. Des fragments de mosaïque sont préservés dans l'oreillette, le diaconicon et les annexes.

La Basilique C (fin VIe siècle) : basilique à 3 ailes avec trois apses et un narthex avec annexes. Elle est situé au nord de la basilique B.

La Basilique D (fin Ve siècle et 3ème trimestre du VIe), dédiée à Asyrmatos ou à l'ascension, se trouve en dehors des murs byzantins, à une distance de 800m du centre ville. C'est une basilique à 3ailes avec un transept, un narthex avec annexes, et une oreillette. Des sols en mosaïque sont préservés dans le narthex et le diaconicon (sacristie).

La Basilique E (milieu du VIe siècle), dédiée à Agios Menas de Margarona, est située 6 km au SE de Nicopolis. C'est une basilique à 3 ailes avec transept, narthex, exonarthex ou oreillette, et une cour semi-circulaire avec un réservoir et des sols en mosaïque.

La Basilique F se trouve du côté sud-est de la ville, près des basiliques A et B et est presque égal dans la taille avec la basilique A.

L'Episcopeion (Palace de l'évêque) est une grande structure romaine avec une oreillette péristyle située au à l'ouest de la basilique A. Certains des sols en mosaïque dans les portiques datent de la période chrétienne, et il semble que le bâtiment ait également été employé durant les périodes chrétiennes, peut-être comme palais de l'évêque.

Le Domaine préchrétien à Ftelia (seconde moitié du Ve siècle) se comporte de petites salles, un portique et une cour avec un apse. Les parties de sols en mosaïque ont été préservés.

Les massifs murs byzantins de Nicopolis ont probablement été construits après la conquête de la ville par les vandales (474-475) et avant la construction des basiliques (VIe siècle). Selon l'historien Procopius, ils ont été réparés pendant le règne de Justinien, en 540.

Notons également l'existance d'un musée archéologique.