PSICHRO

Sur carte : D2

Situé à +/- 45 km à l'Ouest d'Agios Nikolaos sur le versant nord du mont Dikti, on y trouve la grotte Dikteon Andron située à 1025 mètres d’altitude. La grotte de Psychro est l'un des endroits de culte les plus importants de la Crète minoenne. L'utilisation de grottes comme endroits de culte était l'une des caractéristiques de base de la croyance religieuse des Crétois antiques. La pratique en matière de culte commence probablement au début de l'ère minoenne (2800-2300 av. J.-C.), bien que des traces plus anciennes sont préservées. Les découvertes les plus importantes datent de la période du minoen moyen (1800 av. J.-C.) jusqu'aux périodes géométrique (VIIIe siècle av. J.-C.) et archaïque (VIIe-VIe siècle av. J.-C.). Les découvertes montrent aussi une occupation à la période romaine. Les pèlerins ont amenés beaucoup d'offrandes comme des figurines d'humains, de dieux, d'animaux, de doubles haches, etc. Les archéologues l'identifièrent comme la célèbre « grotte Diktéenne » où Zeus a été amené et élevé par Amaltheia et les Kouretes. A la fin du XIXe siècle, les habitants des environs trouvèrent des objets antiques à l'intérieur de la grotte, ce qui mena à des fouilles dès 1886. Les nombreuses découvertes sont maintenant exposées au musée d'Iraklion et au musée d'Ashmolean à Oxford.

Un chemin raide mène à un plateau (altitude de 1.025m) devant l'entrée étroite de la grotte. L'antichambre (42m sur 19) possède un autel rectangulaire haut d'1m et construit en pierres. On y a fait des découvertes néolithiques, des enterrements pré minoens (2800-2200 av. J.-C.) et des offrandes du minoen moyenne (2200-1550 av. J.-C.). Dans la partie nord de l'antichambre, sur un niveau plus bas, une salle est formée, incluant une clôture irrégulière formant une sorte de temenos. Le grand hall (84m sur 38) avait un sol incliné et une petite salle s'ouvrant sur l'extrémité gauche. Une de ces salles s'appelle le « liknon » de Zeus. Dans une autre salle divisée en deux, on trouve une petite piscine et une très impressionnante stalactite connue sous le nom de « manteau de Zeus ». À l'intérieur, de nombreuses offrandes ont été découvertes, pour la plupart des figurines, des poignards, des pointes de flèche en bronze et des doubles haches.