DIKTEON ANDRON

Sur carte : D2

La grotte Diktaio Andron est située à 52 km à l'ouest d’Agios Nikolaos, à une altitude de 1025 m, sur le versant nord du mont Dikti près du village de Psichros (plus ou moins vingt minutes de grimpée par le sentier qui part du pavillon touristique aménagé au-dessus du village). En 1900, l'archéologue anglais D. Hoogarth y découvre des autels cérémoniels intérieurs, des vestiges d’architecture, des statuettes, des tables à offrandes, des outils, de la poterie, des seaux, des bijoux et beaucoup d'autres découvertes de grande importance archéologique indiquant que lors des périodes minoenne et archaïque, la Dikteon Andron était un sanctuaire dédié à Zeus. Selon le mythe, Rhéa y a cherché refuge pour protéger Zeus contre la fureur de Kronos. C'est là que Zeus a grandi et a bu du lait de la chèvre Amalthia sous la surveillance des Kourites et des nymphes et a rencontré Europe. L'entrée de la grotte (14x8 m) mène à une grande salle (85x3x15 m) qui est divisé en quatre plus petits compartiments remplis de stalactites et de stalagmites. Dans le fond, il y a un petit étang où, selon le mythe, Zeus s’est baigné et autour duquel la plupart des offrandes ont été trouvées. Parmis les stalactites notons le “manteau de Zeus” aux dimensions impressionnantes.

Sa longueur en ligne droite est de 85 mètres, avec une profondeur maximale de 12 m, une superficie de 2.200 m² et un parcours touristique de 250 m. C’est une des grottes les plus importantes du monde point de vue mythologie et archéologie. Elle fut continuellement utilisée pendant l’antiquité comme en témoigne les nombreux objets découverts lors de fouilles et datant des époques néolithique, minoenne, post-minoenne, géométrique, archaïque, classique, hellénistique et romaine.