ZAROS

Ce village pittoresque est situé sur la pente méridionale de la montagne Idi (Psiloritis), à 340 m d’altitude et à 45 km au sud-ouest d'Iraklio. C'est le siège de la municipalité du même nom et ses habitants sont principalement occupés dans la culture et l’élevage, mais aussi avec les ateliers traditionnels de tissage, de peintres (icônes) et d’instrument de musique. Le nom Zaros est considéré comme préhellénique et signifie l'écoulement abondant de l'eau. Il indique clairement une vieille histoire vérifiée par les découvertes minoennes dans la région de Kourtes et par les vestiges des aqueducs romains ayant allimenté en eau la Gortina (Gortys) antique.

Le visiteur de Zaros a l'occasion d'admirer les merveilleux paysages montagneux, les nombreux monastères et églises de la région, le traditionnel style architectural des vieilles maisons et le petit lac artificiel de Votomos. Avec Zaros comme point de départ, on peut facilement accéder à la plupart des sites archéologiques d'Iraklio et naturellement aux magnifiques plages de la Crète méridionale. Zaros est également l'endroit idéal pour ceux qui aiment camper, marcher et grimper car le chemin européen E4 croise le village. On y trouve des ateliers traditionnels, les maisons du village et des activités productives traditionnelles, les églises de la Panagia, Agios Georgios et Agia Kiriaki, les traditionnels moulins à eau dont un de la région de Votomos est toujours en état de marche depuis le XVIe siècle. Les villages abandonnés de Fari et de Kourtes au sud de Zaros sont entouré par des beaux paysages. Le lac, pas loin du village, est idéal pour une marche et un pique-nique. L'eau des sources de Votomos ayant allimenté Gortina est mise maintenant en bouteille et vendue sur le marché crétois et à l'étranger sous le nom de "Zaros". La source fournit l'eau à des lacs artificiels dans lesquels des poissons sont élevés.

Au nord du village, dans la gorge d'Agios Nikolaos, se trouve le monastère homonyme abritant l'église byzantine d'Agios Nikolaos décorée de fresques et l'église byzantine d'Agios Efthimios (dans une grotte) avec des fresques et une inscription de 1438. La promenade, jusqu'à Agios Efthimios prend environ 45 minutes.

Terminons en mentionnant les gorges de Kamares et de Voriza, la forêt renommée de Rouva et les forêts couvrant les pentes de Samari.