VENERATO

Sur carte : C2

Le village de Venerato se trouve à 20km, au sud-ouest d'Iraklio. Il y a des panneaux indiquant la direction du couvent de Palianis, à l'est de la route principale. Ce couvent de femmes n'est pas commun : chaque nonne gagne sa vie en vendant son ouvrage manuel. Le couvent célèbre la fête de l'Assomption le 15 Août et fête le 24 Septembre la Panagia Myrtidiotisa (Vierge du Myrte). Lorsque l'on se réfère à lui, on le dit "ancien" puisqu'il est de 668, première période byzantine. En 1821, les Turcs le détruisirent et massacrèrent les nonnes. Après le massacre, ils trouvèrent son icône sous un myrte, près du mur sud-est de l'église. L'on dit que ce myrte a plus de mille ans et il est appelé Agia Myrtia ou Sainte Myrte. Une lampe brûle perpétuellement dans ses branches. Les nonnes y célèbrent quotidiennement la messe tout près. Spanakis suggère que c'est un souvenir des pratiques de culte minoen pour les arbres. Une autre légende veut que la myrte multi centenaire abriterait dans son tronc une icône miraculeuse de la Panagia Myrtidiotissa qui ne serait visible que des enfants.

L'église du monastère est une basilique à trois ailes, une des plus anciennes de Crète. Sur le devant, le narthex est divisés en trois parties qui correspondant aux trois ailes. D'un bout à l'autre de l'église, il y a des ruines d'églises plus anciennes de la première et de la seconde période byzantine. Elles comprennent des marbres, des colonnes, des chapiteaux, des dessins en granit et des inscriptions. Les ailes de l'église sont séparées par des colonnes et des chapiteaux aux décorations byzantines en relief.