KARDIOTISA

Sur carte : D2

Situé près de Krassi (45 km à l'Est d'Iraklio), le petit monastère perché au flanc de la montagne, Moni (Kera) Kardiotissa (Vierge de la Tendresse, 1333) est dédié à la naissance de la Vierge Marie et possède une église byzantine dédiée à la Panagia Kéra, intéressante par son architecture. Les très belles fresques du choeur sont masquées par une iconostase rajoutée plus tardivement sans aucun doute. A l’origine il fut une dépendance du monastère d’Agarathos mais est devenu stavropigiaque (c'est-à-dire dépendant directement du Patriarcat Oecuménique de Constantinople). Refuge des révolutionnaires durant les révolutions crétoises, le monastère fut ravagé et détruit par les Turcs plusieurs fois. Le monastère est connu pour l'icône miraculeuse de la Vierge. Selon la légende, l'icône est revenue en volant de Constantinople les deux fois que les Turcs l'avaient dérobée. La troisième fois, les Turcs, désespérés, l'avaient enchaînée sur une stèle qui se trouve aujourd'hui dans la cour du monastère tandis que la chaîne, qui est considérée miraculeuse, se trouve à l'intérieur du monastère.

Au sommet du col, sur la crête, se détachent des carcasses de moulins à vent, restes de l'époque vénitienne.