TOPOLIA

Sur carte : A1

Evaluation : *

Remarque : J’ai traversé les gorges pour me rendre à Elafonissi.

Rien à voir avec les célèbres gorges de Samaria...

Topolia est un important village situé à 280 m d’altitude, sur la route principale de la côte méridionale, à 47 km au Sud-Ouest de Hania et à 22 km au Sud de Kastelli. C'est le siège de la municipalité de Topolia comprenant 4 autres villages. Aikirgiannis, sur la route de Kalathenes est un village ayant pris son nom d'un Saint crétois, né à Sivas, qui a aidé les chrétiens à se réorganiser en Crète après que Nikiforos Fokas l'aie reprise des Arabes. Koutsomatados est situé à l'extrémité sud de la gorge de Topolia. On y trouve l'atelier d’un charpentier, une presse à olive, un moulin à blé... Les habitants sont des fermiers, des apiculteurs et des éleveurs. Le village est construit à l'entrée de la célèbre gorge de Topolia et à 27 km du monastère de Chrissoskalitissa.

Près du village de Topolia, vers le sud, commence la gorge du même nom qui se termine 1,5 km plus loin au village de Kartsomatado. Elle est remplie de platanes, d’oliviers sauvages, de fleurs et de buissons. Ses « murs » font 300 m de hauteur et la largeur est dans certains cas de 5 m seulement. Le fleuve Tiflos passe par ces gorges.

Un peu plus au sud du village, peu après le petit tunnel, se trouve un sentier piéton grimpant le long de la montagne et menant à la grotte d'Agia Sophia (285 m d’altitude). Elle est d’un grand intérêt scientifique. D’un diamètre de 70 m et d’une hauteur de 20, on y trouve de merveilleuses stalagmites et stalactites de formes diverses. À l'extrémité gauche est située une petite église avec une icône qui, comme l’indique la tradition, provient de Constantinople et a été coincé dans une roche dans la grotte où beaucoup de découvertes de l’ère néolithique ont été faites. Deux fêtes patronales y ont lieu tous les ans : une le mardi après Pâques et une seconde le 24 décembre lorsque la naissance de Jésus y est représentée.

Dans la région on trouve aussi plusieurs églises byzantines dont l'église à deux ailes dédiée à Agia Paraskevi . Décorée de fresques, elle est accessible par le sentier démarant au café du village. Vous trouverez la clé de l'église dans une maison située à proximité. Notons aussi les églises byzantines d'Agia Triada à Topolia et d’Agios Georgios à Tsourouniana, les monuments significatifs du XIVe siècle, ainsi que les églises d’Agios Panteleimon, d’Agios Nikolaos et d’Agios Ioannis.

Terminons en proposant une promenade de 5 km à travers la forêt de Milia, Koutsomatados et Mouri Sassalo.